20 ноября 1998 г. в 8 ч 40 мин по московскому времени ракета-носитель «Протон» успешно вывела функционально-грузовой блок (ФГБ) «Заря» на околоземную орбиту. Это стало первым этапом по развертыванию на орбите Международной космической станции (МКС).
Функционально-грузовой блок (ФГБ) «Заря» стал первым элементом Международной космической станции (МКС). Он разработан и изготовлен ФГУП «ГКНПЦ имени М.В. Хруничева» (г. Москва, Россия) в соответствии с контрактом, заключенным с генеральным субподрядчиком по проекту МКС - компанией «Боинг» (г. Хьюстон, штат Техас, США). С этого модуля началась сборка МКС на околоземной орбите. На начальной стадии сборки ФГБ обеспечивал управление полетом связки модулей, электропитание, связь, прием, хранение и перекачку топлива.
По своим размерам и конфигурации ФГБ «Заря» для МКС похож на модули «Квант-2» и «Кристалл» орбитального комплекса «Мир». Модуль «Заря» создан с использованием материалов и комплектующих российского производства на базе тяжелой многоцелевой платформы, применявшейся на космических аппаратах тяжелого класса (Космос-929,-1267,-1443,-1686 ) и успешно прошедшей испытания в составе орбитальных станций «Салют-6, -7» в 1977-87 г.г.. Позднее эта платформа была использована на специализированных модулях «Квант», «Квант-2», «Кристалл», «Спектр», разработанных и изготовленных в ФГУП «ГКНПЦ им. М.В.Хруничева» и используемых в составе орбитального комплекса «Мир». Модуль отличается высокой степенью преемственности систем, что повышает надежность его функционирования в процессе эксплуатации.
Компоновка ФГБ включает в себя приборно-грузовой отсек (ПГО) и герметичный адаптер (ГА), предназначенный для размещения бортовых систем, обеспечивающих механическую стыковку с другими модулями МКС и прибывающими на МКС кораблями. ГА отделен от ПГО герметичной сферической переборкой, в которой имеется люк диаметром 800 мм. Герметичный объем ПГО составляет 64,5 м3, ГА - 7,0 м3. Внутреннее пространство ПГО и ГА разделено на две зоны: приборную и жилую. В приборной зоне размещены блоки бортовых систем. Жилая зона предназначена для работы экипажа. В ней находятся элементы систем контроля и управления бортовым комплексом, а также аварийного оповещения и предупреждения. Приборная зона отделена от жилой зоны панелями интерьера.
По состоянию на 2013 год в состав Международной космической станции входит 14 основных модулей, российские – «Заря», «Звезда», «Пирс», «Поиск», «Рассвет»; американские - «Юнити», «Дестени», «Квест», «Транквилити», «Купола», «Леонардо», «Гармония», европейский - «Колумбус» и японский - «Кибо».
В настоящее время на борту Международной космической станции работает экипаж 38/39-й длительной экспедиции - командир Олег Котов (Роскосмос), бортинженеры Сергей Рязанский (Роскосмос), Майкл Хопкинс (НАСА), Михаил Тюрин (Роскосмос), Рик Мастраккио (НАСА), Коичи Ваката (ДжАКСА).
Пресс-служба Роскосмоса